SHARHABIL AHMED "THE KING OF SUDANESE JAZZ" (LP, importado, novo, lacrado)

Sharhabil Ahmed foi o verdadeiro Rei do Jazz Sudanês (ele realmente ganhou esse título em uma competição no início dos anos 1970). Sonoramente, ele soa muito diferente do que o Jazz é entendido como soando fora do Sudão. É uma mistura única incrível de rock'n'roll, funk, surf, música tradicional sudanesa e influências de sons congoleses.

A música sudanesa contemporânea recebe muitas influências tanto da música árabe quanto das tradições subsaarianas. “[...]Está enraizada no madeeh (louvando o Profeta Maomé em canções). O gênero se tornou algo bastante irreverente nas décadas de 1930 e 1940, quando a música haqiba, a sucessora secular do madeeh, pegou. Haqiba, uma arte predominantemente vocal na qual os músicos que acompanham o vocalista principal usam poucos instrumentos, se espalhou como fogo nos centros urbanos do Sudão. Era a música de casamentos, reuniões familiares e festas selvagens improvisadas.
Haqiba se inspirou nas tradições musicais indígenas sudanesas e outras tradições musicais africanas, nas quais os cantores de apoio batiam palmas ritmicamente e o público participava tanto da música quanto da dança. Os encantamentos do vocalista principal induziam uma experiência de transe na qual os espectadores balançavam ao ritmo da batida", como Gamal Nkrumah escreveu em um artigo de 2004 no jornal Al Ahram Weekly. Um dos primeiros cantores que nós do Habibi Funk encontramos alguns anos atrás e que nos marcou foi Sharhabil Ahmed. Sharhabil nasceu em 1935 e é o pai fundador da cena jazzística sudanesa. Seu objetivo era modernizar a música sudanesa reunindo-a com influências e instrumentação ocidentais, como ele mesmo resumiu em uma entrevista de 2004 para o "Al Ahram Weekly":

“[...]A música Haqiba, você sabe, era música vocal tradicional com pouco acompanhamento além de um pandeiro. Quando nossa geração chegou na década de 1960, viemos com um novo estilo. Foi uma época de revolução mundial na música. Na Europa, os ritmos de swing e tango estavam sendo substituídos por jazz, samba, rock and roll. Fomos influenciados por esse rejuvenescimento no Sudão também. Comecei aprendendo a tocar oud e música tradicional sudanesa, e obtive um diploma do instituto de música da Universidade de Cartum. Mas minha ambição era desenvolver algo novo. Para isso, o violão parecia o melhor instrumento. Os instrumentos ocidentais podem se aproximar muito bem das escalas da música sudanesa. Afinal, muita música ocidental é originalmente da África. Absorvi diferentes influências, de ritmos tradicionais sudaneses a calipso e jazz, e os mantenho juntos em minha música sem dificuldade.”

Referindo-se à sua aparência sonora, o jazz sudanês não tem muito em comum com a ideia ocidental de jazz. O som de Sharhabil parece mais uma combinação única de surf, rock n roll, funk, música congolesa e harmonias do leste africano. Então, meio que fez sentido para mim, enquanto o visitava no Sudão, ver os discos que ele guardou ao longo dos anos: 2 seus e 2 de Mulatu Astatke assinados por ele, provando ainda mais a influência da Etiópia e de outros países vizinhos. Na verdade, Sharhabil não foi apenas um dos muitos artistas de jazz sudaneses. Ele é o rei do jazz, literalmente, já que venceu uma competição sobre outros artistas por esse título.

Na mesma época em que ouvimos a música de Sharhabil pela primeira vez, lançamos um projeto de Hip Hop no selo irmão de Habibi Funk por um produtor alemão chamado Pawcut e um MC sudanês chamado Zen-Zin. Os dois nunca se conheceram pessoalmente, mas se conectaram pela internet e o resultado da troca foi uma demo da qual gostamos tanto que decidimos lançá-la. Zen-Zin foi provavelmente a primeira pessoa a quem perguntamos se ele sabia alguma coisa sobre Sharhabil. Sua resposta foi: "O filho dele mora ao lado da minha casa. Na verdade, temos um projeto juntos, o pai dele e o meu são velhos amigos". O que pode parecer uma coincidência maluca, na verdade, acaba sendo algum tipo de serendipidade recorrente. É apenas uma das muitas histórias, nas quais as estrelas alinham os caminhos a nosso favor e tornam os projetos possíveis. Seja como for, Zen-Zin nos conectou com Mohamed, filho de Sharhabil, que naquele momento estava se mudando para Nova York para seguir sua própria carreira musical.
Mohamed se interessou pela ideia e compartilhou com seu pai, que gostava de pesquisar sobre o assunto. Nós fomos e voltamos para compartilhar ideias e sugestões. Encontrar a música de Sharhabil em uma qualidade que pudesse ser usada como fonte para este lançamento foi uma tarefa particularmente difícil. Foi fácil encontrar muitas músicas na internet, mas todas elas em péssima qualidade. Levamos anos para encontrar um bom material de origem, com soluços ocasionais como fitas master que também não produziam uma qualidade satisfatória.

Em 2017, visitamos o Sudão pela primeira vez pessoalmente e tivemos a sorte de conhecer Sharhabil em sua casa em Omdurman. Apesar de estar na casa dos 80 anos, ele ainda é muito ativo e mentalmente afiado, com uma memória vívida repleta de realizações artísticas, desde seu trabalho musical até seu trabalho como artista cômico, algo pelo qual ele é igualmente conhecido no Sudão. No ano seguinte, apresentamos sua música "Argos Farfish" em nossa primeira compilação. E que música é essa! Impulsionada por uma guitarra elétrica, metais e a voz energética, mas suave, de Sharhabil, é uma das minhas favoritas neste lançamento. Por que este lançamento só está saindo agora? Eu realmente não sei dizer! Mas pelo menos finalmente aqui está. O rei do jazz está segurando a corte.