PROFESSOR RHYTHM "BAFANA BAFANA" (LP, importado, novo, lacrado)

Professor Rhythm é o apelido de produção do músico sul-africano Thami Mdluli. Ao longo da década de 1980, Mdluli foi membro dos grupos de sucesso Taboo e CJB, tocando bubblegum pop em estádios. Mdluli se tornou um produtor requisitado por artistas influentes (como Sox e Sensations, entre muitos outros) e produtor interno de importantes gravadoras como Eric Frisch e Tusk. Durante o início dos anos 80, os projetos de Mdluli geralmente apresentavam uma faixa de dança instrumental. Esses instrumentais quentes se tornaram bastante populares. Os fãs exigiam ouvir mais dessas faixas de apoio sem vocais, ele diz, então Mdluli começou a fazer álbuns instrumentais solo em 1985 como Professor Rhythm. Ele recebeu o nome antes das gravações começarem, dos fãs, e o impulso positivo do público e de outros músicos o levou a investir em um projeto solo completo. Era a era pouco antes do fim do apartheid e a house music ainda não havia assumido o controle. Ainda não havia música eletrônica instrumental na África do Sul. Conforme os anos 80 chegavam ao fim, isso estava prestes a mudar.

As produções do Professor Rhythm refletem a evolução da dance music na África do Sul. Elas cresceram do molde bubblegum — que por si só deriva de influências de canalização de bandas como Kool & the Gang e Commodores — para algo baseado em música para o clube. Suas primeiras gravações instrumentais First Time Around e Professor 3 destilaram principalmente R&B, mbaqanga e grooves bubblegum em peças sem vocais para a pista de dança. Musicalmente, elas foram um sucesso e comercialmente todos os álbuns foram ouro. Havia inúmeros álbuns bubblegum inundando o mercado, com vocalistas quase descartáveis ​​apoiados por faixas de ritmo com sons semelhantes. A maior parte do conteúdo lírico era leve e apolítico. Mas os teclados usados ​​formaram a base musical para o que viria a seguir.

“Kwaito” pode se referir a muitas coisas. Musicalmente falando, ele percorre o espectro sonoro de música house lenta com raps cantados e frases repetidas — gírias agitadas e/ou mensagens woke — a batidas mais rápidas por minuto, música house four-on-the-floor com sabor vocal profundo, comovente e cantado. Mdluli simplesmente descreve kwaito como, “como música de clube com um estilo de township”. Os townships, subúrbios segregados onde os negros eram forçados a viver, nos arredores de Joanesburgo e outras cidades, foram onde o kwaito evoluiu para uma forma distintamente sul-africana de dance music e hip-hop.

À medida que a democracia emergia na África do Sul, também surgia a liberdade de expressão. A música não era mais censurada e os cidadãos negros se tornaram mais vocais na discussão dos desequilíbrios raciais e econômicos gritantes. Ao mesmo tempo, discos de house music de Chicago e Nova York tinham se infiltrado na consciência sul-africana e, em 1994, havia DJs, noites de clube e lojas de discos se espalhando. Os negros podiam se movimentar livremente e ter negócios. A conexão e a disponibilidade de música do exterior nunca foram tão fortes.

Na época em que Professor 4 e esta gravação Bafana Bafana — o nome faz referência à seleção nacional de futebol da África do Sul — foram lançados em meados da década de 1990, o kwaito havia emergido completamente. O acesso a instrumentos e a liberdade de expressão ajudaram sua ascensão em influência entre os jovens. De acordo com Mdluli, "Depois que Mandela foi libertado da prisão e as pessoas se sentiram mais livres para se expressar e se movimentar pela cidade, o kwaito estava se tornando a coisa". Liricamente, o kwaito defendia o jargão local da cidade enquanto adaptava a "música internacional", house music, ao contexto local. "Música internacional", como a house music e o antigo kwaito eram conhecidos de forma intercambiável, reflete de muitas maneiras os sons vindos da América. Mas os sul-africanos a tornaram sua. Hoje, a maior parte da indústria musical é ocupada pela house music e seus parentes.

Para Mdluli, “house music” significa música feita em casa. Durante o apartheid, estúdios de gravação privados, ou estúdios caseiros, não existiam de verdade. Eles gravavam em estúdios de empresas como Gallo, EMI e Warner Brothers. Além disso, Mdluli destaca a importância crucial dos engenheiros, que desempenharam um papel do início ao fim no estúdio com a maioria dos artistas fazendo kwaito nos primeiros dias. “Os negros não tinham permissão para estudar engenharia de som na escola”, explica Mdluli. Então, eles frequentemente não tinham experiência profissional em artes de estúdio naqueles primeiros dias. Mas, uma vez que mais pessoas ganharam acesso a equipamentos de estúdio caseiros, as primeiras gravações de kwaito inundaram os centros urbanos, especialmente Pretória e Joanesburgo.

A disponibilidade de sintetizadores, sequenciadores, computadores e drum machines cresceu e as ferramentas usadas para criar música pop em grandes estúdios foram democratizadas a ponto de muitos estúdios domésticos proliferarem. Alguns dos primeiros produtores de kwaito ficavam em casa para proteger seus equipamentos de estúdio duramente conquistados. Por causa de seu sucesso anterior, Mdluli não trabalhou em um estúdio doméstico para esta gravação e evitou os problemas de mixagem ouvidos em algumas fitas cassete de estúdio doméstico kwaito. Com a ajuda extensiva do engenheiro de estúdio Nick Heaton, Bafana Banana foi gravado usando um sequenciador Roland MC-500 e teclados Yamaha DX7, Juno 60 e Korg M1.

Mais recentemente, Mdluli desacelerou a produção das faixas do Professor Rhythm, à medida que a demanda por seu trabalho de produção com outros artistas aumentava constantemente. Seu trabalho com o grupo gospel IPCC levou a lançamentos premiados que venderam milhões. Mdluli administra sua própria editora musical junto com seu estúdio de gravação Studio 12. Seus muitos projetos de sucesso abrangem a gama do arco-íris de estilos musicais da África do Sul. Ele se sai bem focando em gêneros que ainda vendem em meio ao desafiador cenário de pirataria da África do Sul, incluindo mbaqanga, música Shangaan, jazz, tradicional Zulu, maskandi, afrosoul e muito mais.

Mdluli deixa claro que, à medida que a popularidade do bubblegum pop em inglês mudou para o kwaito durante o período da libertação de Mandela da prisão e do desmantelamento do apartheid, o país estava em tumulto, havia violência e crime nas ruas. A música animada que ele fez como Professor Rhythm soa do jeito que soa, porque "as pessoas ficavam felizes com as músicas que tocávamos naquela época. Quando ouviam, isso as levava a lugares diferentes dos que estavam na época".