DEZRON DOUGLAS & BRANDEE YOUNGER "FORCE MAJEURE" (LP, importado, novo)

Force Majeure é um conjunto inspirador de música cheia de alma, real e comovente – um álbum que encapsula de forma catártica uma experiência humana muito familiar de 2020. Apresentando 11 peças tocadas pelo baixista Dezron Douglas e pela harpista Brandee Younger em uma série de shows transmitidos ao vivo de sua sala de estar no Harlem, Nova York, o álbum foi gravado pela dupla usando apenas um microfone.

No mesmo dia em que o governador Andrew Cuomo fechou negócios "não essenciais" em todo o estado de Nova York, Douglas & Younger montaram uma janela para o mundo que prevaleceria como um alívio musical semanal nas semanas e meses devastadores que viriam. À medida que os primeiros efeitos da covid-19 atormentavam os cidadãos da cidade de Nova York, Douglas & Younger fizeram o que todos nós fomos ordenados a fazer — abrigo no local. Do apartamento deles no Harlem, o reflexo deles como músicos e construtores de comunidades foi imediato. Transmitindo pelas redes sociais e espalhando a palavra para amigos e familiares, a dupla apresentou “Force Majeure: Brunch in the Crib with Brandee & Dezron”, uma transmissão ao vivo nas manhãs de sexta-feira, onde eles tocaram músicas, disseram “oi” para amigos que estavam sintonizados e passaram uma jarra digital de gorjetas. O nome “force majeure” — conhecido por leitores de contratos diligentes como um jargão jurídico raramente invocado que anula compromissos em caso de “circunstâncias extraordinárias” — foi, para Douglas & Younger, uma referência à perda repentina de meios de subsistência que eles e seus colegas músicos sofreram na esteira da covid-19.

“Nós prometemos nos tornar parte da resiliência desta cidade”, diz Douglas. “Você pode tirar o trabalho, mas não pode impedir os músicos de serem criativos. A transmissão ao vivo é apenas uma parte disso. O mundo como um todo viu que as artes e o entretenimento são uma parte integral e vital desta cidade de ‘serviços’. Nós, músicos e criativos, somos tão essenciais para esta cidade quanto a MTA. A comunidade de Nova York respondeu com amor e honestidade em alto nível. A expressão se tornou vital para as pessoas passarem o dia e, ao mesmo tempo, ouvir e assistir à expressão se tornou vital.”

O sucesso das transmissões ao vivo iniciais de Douglas & Younger transformou sua série em um ritual semanal contínuo para um público crescente de apoiadores. Para a maioria, foi uma pausa musical momentânea que ajudou a aliviar as semanas estressantes de confinamento, mesmo quando as semanas se transformaram em meses e a data de reabertura se estendeu cada vez mais para o futuro. No final de maio, enquanto o país explodia com os assassinatos compostos de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd e inúmeros outros negros americanos, Douglas & Younger continuaram a se conectar a partir de sua plataforma de sexta-feira de manhã, unindo-se a mais e mais pessoas por meio do poder de cura de tocar, compartilhar e ouvir. A série chamou a atenção da NPR, The Wall Street Journal, Boiler Room, Downbeat e outros; mas, independentemente disso, encontrar a energia criativa para se dedicar ao projeto foi um desafio regular para os dois músicos. “Às vezes era difícil ser criativo porque o clima no mundo estava muito sombrio, mas toda sexta-feira nos sentíamos compelidos a retribuir e permitir que DEUS curasse por meio da vibração”, diz Douglas. Não apenas a conexão humana era vital, a dupla sentia uma responsabilidade como administradores do futuro da música. “Seja qual for a próxima coisa, farei questão de me envolver porque a música salvou minha vida, salva vidas e deve ser cuidada.”

O repertório que Douglas & Younger tocaram começou com padrões que eles conheciam e músicas que queriam aprender (ou "entender", como Douglas costumava dizer), mas evoluiu semana após semana para incorporar emoções mutáveis, marcos e pedidos especiais de amigos e familiares. Younger relembra: “Ao escolher o repertório que tocávamos, era definitivamente mais orgânico e pessoal. Quando percebíamos que o aniversário de um certo artista ou feriado estava chegando, fazíamos algo em dedicação... Às vezes, escolhíamos o repertório com base em nosso humor. Naqueles dias muito sombrios que Dez mencionou, tocávamos “Sing” para animar o clima. Algo sobre essa música simplesmente traz sorrisos por todos os lados. Era muito difícil fingir quando o clima estava sombrio, no entanto. Marvin Gaye nos ajudou muito durante esse tempo, assim como alguns spirituals.” Com o que se tornou seu grampo de brunch, eles cobriram uma ampla gama de memórias e sons, incluindo clássicos de The Stylistics, The Jackson 5, Alice & John Coltrane, Pharoah Sanders, Kate Bush, Sting e The Carpenters, bem como uma composição original co-escrita com a qual eles encerravam cada set, “Toilet Paper Romance”.

Desde as primeiras sessões, a dupla trabalhou ao lado da International Anthem para revisar as gravações semanais; juntos, eles compilaram, editaram e, eventualmente, chegaram ao stream-to-songbook de Force Majeure. Entre as tomadas mais selecionadas de músicas escolhidas para a sequência final do álbum, eles colocaram trechos de suas brincadeiras às vezes fofas ou cômicas, muitas vezes profundas. Notavelmente, a voz de Douglas termina o lado A e o lado B com variações improvisadas de: "Black Music não pode ser replicada, ela só pode ser expressa". Como suportes poéticos para Force Majeure, suas palavras também podem servir como princípios fundamentais para o trabalho, ressaltando a importância da autenticidade e integridade na música.

Douglas elabora: “A música negra, não importa o gênero, é exatamente o que é — música criada por músicos negros para vibrar em nossas próprias frequências de compreensão e empatia. Eu amo todas as músicas, mas também reconheço que a música é uma vibração cultural e regional. Você não precisa ser negro para tocar música negra, mas se você está aqui ganhando dinheiro com a cultura negra e não tem empatia pelas pessoas e pela cultura, então você é ainda mais parte do problema. Black Lives Matter porque por muito tempo nossas vidas não importavam e era Normal — normal para a sociedade e normal para nós como humanos Negros. O que é diferente entre então e agora é o fato de que o Vírus deu às pessoas tempo para se concentrarem na atual plataforma de mídia social usada para documentar o mal neste mundo. A filmagem e a documentação da perda de vidas humanas para o mal são mais poderosas do que a Política e o Governo. É a VIDA nos mostrando o quão Desumanos somos como Raça Humana. No entanto, ainda não descobrimos isso. Vamos torcer para que não sejamos o catalisador para que este planeta imploda. Isso seria lamentável considerando que temos a chance de consertar isso. Temos a chance de fazer o certo pela Mãe Natureza e temos a chance de fazer o certo uns pelos outros. Sempre temos uma chance. A mudança é inevitável, mas o mal, o egoísmo e a autojustiça são parte da mudança? Certamente! O Amor, a Empatia e a Humanidade são parte da mudança? Definitivamente! De que lado você está? Estamos do lado do Amor.”

Douglas & Younger entendem que a revolução começa com uma transformação do coração. E para que o coração seja transformado, ele deve ser elevado. “Este álbum é um testamento do poder da música para nos elevar nos momentos mais desafiadores”, diz o amigo, colaborador e colega artista da International Anthem, Makaya McCraven. Force Majeure é uma suíte inspiradora de música de conforto real e comovente – um bálsamo espiritual, emanando calor do coração de um santuário do Harlem.

- biografia por Joe Darling e Scott McNiece -

O baixista, compositor, líder de banda e educador Dezron Douglas se estabeleceu como uma grande força na música criativa contemporânea. Um protegido do grande Jackie McLean, o Rising Star da Downbeat Magazine 2019 é conhecido por seu trabalho com Pharoah Sanders, Ravi Coltrane, Cyrus Chestnut, David Murray, Louis Hayes e também com as lendas do piano George Cables, Eric Reed, Mulgrew Miller e Benny Green. Douglas gravou em mais de 100 álbuns, contribuindo para a arte de vários líderes de banda e mantendo uma presença integral nos sons de seus colegas, que incluem Keyon Harrold, Jonathan Blake, Melanie Charles e Makaya McCraven. Ele é um educador musical ativo, atualmente no corpo docente de Estudos de Jazz na NYU Steinhardt. Ele lançou 6 álbuns como artista principal e mantém uma variedade de projetos que usa como plataformas para suas composições. Sua banda, Black Lion, lançou o single “COBRA” em outubro de 2020.

A harpista, compositora, educadora e curadora de concertos Brandee Younger é conhecida por seu trabalho com Ravi Coltrane, Moses Sumney, Lauryn Hill e o produtor Salaam Remi. O New Yorker descreveu sua arte instrumental como "toque radiante... tão convincente em álbuns de hip-hop e R&B quanto em cenários clássicos e de jazz". Seu trabalho frequentemente se estende a alturas ilustres, apresentado por Beyoncé no documentário de concertos da Netflix Beyoncé: Homecoming, bem como Quincy Jones e Steve McQueen na série "Soundtrack of America" ​​de 2019. Ela se juntou recentemente ao corpo docente de harpa na NYU Steinhardt e na New School em Manhattan. Quando Alice Coltrane faleceu em 2007, seu filho Ravi Coltrane pediu a Younger para se apresentar no memorial. Sua apresentação "comoveu a mim e a todos os presentes desde o primeiro glissando", disse Coltrane ao New York Times. "Nenhum harpista até agora foi mais capaz de combinar todas as tradições modernas da harpa — de Salzedo, passando por Dorothy Ashby, passando por Alice Coltrane — com tanta força, graça e comprometimento." Younger assinou recentemente com a Impulse! Records, com quem ela tem um novo álbum planejado para ser lançado em 2021.

Douglas e Younger são companheiros de longa data na vida e na música. Os dois nativos da Costa Leste se conheceram cedo na vida e se acompanharam, pessoalmente e profissionalmente, em carreiras igualmente prolíficas. “Brandee e eu nos conhecemos na faculdade, na Universidade de Hartford, na Hartt School of Music, em 2001”, lembra Douglas. “A sala de ensaios dela ficava do outro lado do corredor da minha. Começamos uma amizade instantaneamente por meio da música e da cultura negra. Nós tocávamos muito na faculdade quando ela queria praticar ‘Jazz’. Ela tinha dupla especialização em Harpa Clássica e Music Business e era fortemente influenciada pelo Jazz e pela Black Music, então eu meio que me tornei uma válvula de escape para ela caminhar pelo lado selvagem aos olhos da universidade e da política clássica.” Até hoje, Douglas e Younger frequentemente se acompanham nos conjuntos que lideram, respectivamente. Os dois tocaram juntos no Ravi Coltrane Quartet, com o The Baylor Project, e em sessões para o lançamento de Makaya McCraven em 2018, Universal Beings, no qual ambos são artistas de destaque. Force Majeure é o primeiro lançamento deles como dupla.